Portugalka Maria de Jesus, która była najstarszą kobietą na świecie, zmarła w piątek w wieku 115 lat - poinformowała portugalską agencję Lusa rodzina zmarłej.

Urodzona 10 września 1893 roku Maria de Jesus została najstarszą kobietą 26 listopada, po śmierci Edny Parker, która również miała 115 lat.

Urodzona w bardzo biednym środowisku w Urqueira, niedaleko Ourem w portugalskim regionie Centrum, Maria de Jesus mając 12 lat zaczęła pracować w polu. Nigdy nie chodziła do szkoły.

Po wyjściu za mąż przeprowadziła się o 20 km od rodzinnej wsi, do Corujo, i tam urodziła sześcioro dzieci. Według słów córki, Marii Madaleny, przeżyła życie, "nigdy nie chorując ani nie biorąc żadnych leków". Owdowiała w 57. roku życia.

Kiedy dożyła setki, wyraziła chęć, by nauczyć się czytać i pisać, ale, jak powiedziała jej córka, już sobie tych umiejętności nie przyswoiła.

Po śmierci Marii de Jesus, która przeżyła 115 lat i 114 dni, tytuł najstarszej kobiety świata przypada Amerykance Gertrude Baines, urodzonej 6 kwietnia 1894 roku. Tak przynajmniej podaje internetowa strona www.grg.org gerontologicznej grupy badawczej z Los Angeles, która prowadzi rejestr osób w wieku 110 i więcej lat.

GRG tworzą "lekarze, naukowcy i inżynierowie, którzy zaangażowali się w poszukiwania sposobów spowolnienia i w rezultacie odwrócenia starzenia się w ciągu najbliższych 20 lat".